大约在300万年前，由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩石块，当时部分岩石块突起成山，还有部分倾斜成山谷。到冰河时代，大量的湖水灌入低洼较低的地方，淹没了整个盆谷。期间经过几百年熊熊烈火的燃烧，烈日的暴晒，导致这个大盐湖终于干涸了。现在的死亡谷，是一层层泥浆和岩盐层的堆积。
虽然死亡谷是一个干旱的广阔地区，但是人们在此地也发现了水。这些水的主要来源是加州福尼斯克里克的绿洲，虽然这里常年气温非常高，但它的神奇还是吸引了很多人的前来，成为了后来的旅游重地。
1994年，美国政府将死亡谷设置为国家公园，原本令人恐惧的山谷被利用起来，让人们重新审视了这个神奇的山谷。一个原本充满神秘色彩的地方，如今在国家的修建下，更是吸引了更多的旅游探险者来到这个荒无人烟的地方。
经过当地政府的多次商议，美国死亡谷这片巨大的地方被大量的利用起来，作为重要的军事应用之地，后来成为著名的爱德华空军基地和太空实验场所，航天穿梭机每年在这里数次升空和回收，可见大自然留下的神秘死亡谷还是值得人们再次欣赏它。
