据说当一位得道高僧圆寂的时候，天地都会出现异象，而这个异象就是虹化现象。我国发生虹化现象最频繁的地方就是西藏。目前，对于虹化现象的科学解释众说纷坛，有人说是得道高僧是将自己的身体中的能量以及灵魂都变成了光。
虹化是得道高僧在圆寂时出现的一种神秘现象。据说，修炼到很高境界的高僧在圆寂时，其肉身会化作一道彩虹而去，进入佛教所说的空行净土的无量宫中。
在西藏历史上，虹身成就的事例非常之多，其中最惊人的记载，出自于《前译光明史》中，据说从噶丹巴德协修建白玉噶托寺，而形成宁玛派中噶托法系后的七百年间，竟然共有十万人获大圆满虹化光明身成就。而即使到现代，西藏本土上虹化的事例，仍屡次出现，足可以证明虹化成就确实存在，决非虚妄之言。
而时至今日依旧没有虹化现象的科学解释，因为物理学家们没有亲眼见过，以为那只是传说，所以一直没有人去研究。高僧虹化，大多是在涅盘前独自关在房间内(要求七天之内勿扰)进行(外人可见整个寺院周围不断出现圆形彩虹)，但也有当着众多人的面，在几秒内完成，其时有噼啪的类似爆炸的声音。
高僧虹化过程中有很多留下了头发、指甲，也有连头发指甲都没有留下的，但有一个共同特点，就是衣服留下了。由这些我们可以做出判断，高僧虹化不是其肉身进入了高维度的空间(比如行者穿墙过壁时是带着衣服穿越的)，而是其肉身转化为了能量，或肉体物质消散同时释放出能量，能量以彩虹形式出现为我们所感。
