据国外媒体报道，隶属于美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜捕捉到存在于遥远宇宙空间的NGC1316星系，犹如“上帝之脸”，并且还长着大胡子。中世纪的基督徒认为天堂位于云层的上方，但是本次哈勃空间望远镜的观测似乎已“查明”：传说的中在九霄云外的天堂可能有些远，距离地球大约7500万光年。
虽然被喻为“上帝之脸”的星系距离我们非常遥远，位于天炉座星系团中，也是其中最亮的一个星系，但是科学家发现星系中存在异常强大的射电源，并有着一对巨大的射电波瓣，是天空中最强大的设点源之一。如果将哈勃空间望远镜所捕捉到的NGC1316星系图像比作基督教的天父，那么强大的射电波就如同与地球上孩子们联系沟通的方式。
在哈勃空间望远镜所拍摄的照片中，巨大跨度的环形宇宙尘埃围绕这星系部分，看上去非常像上帝慈祥的脸庞，而且还有许多大胡子。美国国家航空航天局的天文学家根据哈勃空间望远镜传回的数据发现，巨型尘埃和大量星团的分布暗示了其形成的原因，即在数十亿年前一个巨大的椭圆星系与另一个螺旋星系之间发生了碰撞，产生了我们今天看到的NGC1316“上帝之脸”星系。除了从诡异的星系外观上可以洞察出NGC1316的“暴力”历史事件，科学家还从其他途径上揭示了在“上帝之脸”星系中所发生的故事。
上帝之眼
位于智利圣地亚哥以北600公里托洛洛山山顶的赛拉托洛洛美洲际天文台是南半球数个顶级的天体观测站之一，配备了直径4米的布兰柯望远镜。科学家使用这台强大的望远镜拍摄到了“上帝之脸”星系中各种令人眼花缭乱的涟漪、成环状分布的物质以及羽状尘埃镶嵌在星系之中。同时，科学家在NGC1316星系中还发现了类似“潮汐”分布的特征，宽度较为狭窄的结构被认为是另一个螺旋星系在数十亿年前发生碰撞所留下的痕迹。
