北京时间2003年6月11日1点58分，美国的“勇气”号(Spirit)火星探测器在肯尼迪航天中心由“德尔塔2型”火箭发射上天。经过近7个月的飞行，2004年1月4日中午12时35分，“勇气”号成功地在美丽而充满未知的火星表面登陆。
最近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。两者之间的近距离接触大约每15年出现一次。1988年火星和地球的距离曾经达到约5880万公里，而在2018年两者之间的距离将达到5760万公里。就以最近的5800万公里来计算飞船的时速，约合1.15万公里每小时，按照上述一年可飞行平均每年9500万km。光年即约九万四千六百亿公里。你就以94600/0.9=105111.1 大约需要这些年!
最快的是美国于1977年发射的旅行者2号，当时用了一个巨大的火箭，发射一个只有300公斤的小探测器，于是，达到了17公里/秒的速度，后来，用引力弹弓效应，利用太阳，木星等的引力进行加速，最终速度23公里/秒，这样，跑一光年要1万年左右。
有人说任何物体的速度都不可能超过光速。从现在的实际理论来说，飞船最快的速度不可能超过光速，因为光是电磁波的一种，就算你坐在一束光上从南向北运动，另一个人坐在另一束光上从北向南运动，你们两个会发现你们的相对速度还是光速，只有站在地面上的人看你们是以2个光速在背离。如果超过光速，时间也不会倒流，不过你确实能够看到过去，这是因为当你超过光速后你就可以赶到光的前面。
