近乎永恒的时间会在这里设置另一道巨大的障碍。也许在某个行星上，生命过去曾经出现过，但现在已经消失。也许在某个行星上，现在还没有生命，但将来会出现生命。也许我们非常不幸运，存在时间有限，和所有外星生命都没碰上。科学是讲证据的，无论是直接的，还是间接的。否则就只是空想。
如果我们一直取得不了证据，那么外星生命就可能永远是个谜。如果一直发现不了，那么这个问题会渐渐失去其现实意义。但就目前来看，人类还是有潜力在太阳系内进行直接取证的。与此同时，还能够通过望远镜分析邻近系外行星的大气，推断那里是否有生命产生的现象，或存在适合生命存在的条件。
上面讲的，还是一般意义上的外星生命，而不是具有发达文明的智慧生命。如果要寻找智慧生命，难度还要上升几个数量级。技术的进步也会一点点加强我们的能力，拓展我们的视野，让我们看得更远。
但技术显然也会存在局限性。而技术的局限，往往源于人性的缺陷。我们只有不断超越自己，克服人性的缺陷，才能最终突破时空的困笼，走出去，在宇宙中寻找我们的伙伴，亦或对手。否则我们永远都是被动的，只能坐等那阵突如其来的敲门声。
