1940年，约2.6万名波兰军人和公民在苏联斯摩棱斯克州以西的卡廷森林被集体杀害。1943年4月13日，攻入苏联的纳粹德国宣布在卡廷森林发现大批波兰军人尸体，并称这场屠杀为苏联所为，苏联随即予以坚决否认。在后来的几十年间，苏联和波兰两国一直就“卡廷”事件争论不休。
直至1990年4月13日卡廷事件之谜才被揭开，时任波兰总统雅鲁泽尔斯基访问苏联时，苏方才正式承认对卡廷事件负全部责任，称其是"斯大林主义的严重罪行之一";2010年4月，俄罗斯总统梅德韦杰夫下令公开俄方掌握的卡廷事件历史文件，这是俄罗斯首次向公众公开卡廷事件的相关材料。
直到现在，卡廷事件还是波俄两国最为敏感的那根神经。2007年，波兰众议院决定将每年4月13日定为卡廷事件遇难者纪念日，并出资将斯摩棱斯克郊区的那片森林建为"卡廷纪念地"，还修建了一个别致的大门。沿着大门走进去，有一块巨石，上面用俄语写着：这里不但葬有波兰军人，还有那些不愿意杀害波兰战俘的俄罗斯军人;他们被自己的同胞杀死，也被埋葬在这里。
