在神话故事中，前世有罪的人就会下地狱，包括现在很多人都有这种想法。相传，阎罗王是掌控整个地狱的，那么神话中的阎罗王原型是谁呢？阎罗王原型之谜是一个千古谜团，关于它的原型民间有很多种说法，阎罗王原型之谜至今没有确切答案。
俗话说：十恶不赦的人要下地狱见阎罗王，阎罗王是地狱的最高统治者。在很多神话电视中，确实有阎罗王这个人物。那么神话故事中的阎罗王在历史上存在吗?它的原型又是谁呢?阎罗王原型之谜民间有很多种说法。
从唐宋时代开始，历朝都有参与地府建造的持续性工程。于是，由人建造的鬼府，还连成一个系列，有诸如“玉皇殿”、“阎罗殿”、“阴阳界”等大大小小48座庙宇，多少朝代的叠加，这里就形成人尽皆知的“鬼城”。
既然有“阎罗殿”、“阴阳界”，按照中国人敬死如敬生的文化传统，丰都城的“阴曹地府”同样也设立与人间大致一样的官僚机构，比如有司理各曹的判官，也有牛头马面的差役人等，民间通常把其最高领导人称为阎罗王。阎罗王原型之谜是长久以来，神话故事中的未解之谜。
不过，阎罗王并不是“阴曹地府”的男一号。按照道教《玉历宝钞》等说，阎罗王并非是“阴曹地府”的大当家，在唐朝末年有地府十王之说，称整个阴间有十个主宰分居十殿，即通称的十殿阎罗王。其中第五殿主宰就是阎罗王。这位阎罗王原型之谜，据说他“本居第一殿，因怜屈死，屡放还阳申雪，降调此殿”。
