据说那些疯者看起来像是鬼上身，但又不是。那些疯者行为异常活跃，最后全都筋疲力尽而死，验尸后发现他们身上有未知毒素、胃中残留未知植物，就是因为食用了此植物才使那些幸存者发疯。这些疯者脚部已经磨烂，也就是说他们毫无知觉，更令人震惊的是它们带回来了一些拓片和古代装饰碎片，还有一块儿玉镰。当时，我国政府已经开始做一些调查，但是调查的还不够充分。不久之后，文革爆发，国家行政机构处于瘫痪状态，这件事也就这样不了了之了。
文革结束之后，军方首先提出要继续调查，所以彭加木综合考察队的队员组成其实是很微妙的，主要成员是军队里的一些人，还有很多民间的专家。
这件事最大的疑点就是那些青年出事的原因，因为在他们的腹中发现未知植物，所以军方将这件事情定义为未知生化事故，实际上是为了培养特殊不对。最终，选定了彭加木领队，罗布泊之行的主要任务就是调查古城遗迹，事故源头以及采摘植物标本。
但是，这只是一个单项调查项目，国家并没有城里专门的机构协助调查，谁知出人意料的是调查结果十分的匪夷所思。古城遗迹寻找到了，但是事故也再次发生。
调查队去了哪里，遭遇了什么，都没有人知道。这是在当时就列入绝密档案的东西，去的时候是大批人马，回来的时候却只剩下零星几个人。而且还有一个人受了重伤，彭加木通知突然失踪只是一个个案而已，之所以被重视是因为一起失踪的还有神秘的植物标本。
虽然彭加木的考察队出现了严重事故，但是也有了重大发现——他们找到了一个基本保持完整的工程设施，其中最重要的发现就是双鱼玉佩。为什么叫双鱼玉佩?不是因为外形，而是因为研究人员在实验室里初次发现它灵异的功能时，是用一条鱼做实验的时候，玉佩突然启动，一条完全相同的鱼被复制出来!
