外星人的说法由来已久，而且并非毫无论据。宇宙跨度能够达到数百亿光年，单个星系的规模大约为十多万光年，银河系的直径为10万光年，在如此庞大的结构中，很难说宇宙中没有除人类之外的生命。
沃什伯恩大学的科学家布莱恩·托马斯认为宇宙中本应该存在更多的文明，但是伽玛射线等极端事件导致许多文明灭绝了，在宇宙其他地方时常会出现宇宙中最强大的能量释放，把原本有望发展的外星生命摧毁，因此宇宙中只有10%的星系中能够拥有支持生命的环境。
地球在过去10亿年左右的时间内有大约50%的概率处于长脉冲伽玛射线爆发的威胁之下，对此有些物理学家认为奥陶纪灭绝事件与伽玛射线爆发有关，那次生物大灭绝发生在4.5亿年前，消灭了地球上80%的物种。
从物理学家的调查结论看，存在生命的星系体积不能太小，如果体积太小，不仅是金属丰度不够，而且中央黑洞与恒星集群的各种射线足以杀死宇宙生命。低级生命在宇宙中是普遍存在的，而高级生物以及具有智慧的生物至今人们还在努力的探索中。
