7月29日下午16点45分，湖北游客龚海燕一行七人在新疆喀纳斯湖一道弯游冒雨游玩时，在距湖面30米处的岸边拍摄到了不明水生物。每年春季都有游客拍摄到不明水生物的怪异画面，今年6月21日，又有游客在观鱼台拍摄到了喀纳斯神秘“湖怪”。水怪名声越来越大，也吸引了更多的游客慕名前来。喀纳斯湖景区也一次又一次扩建园区、机场、酒店以及配套设施。
人们也迫切的想知道喀纳斯湖水怪真相到底是什么，到底是人们将体型大的鱼误认成水怪还是真有水怪，或是根本就没有。
1985年夏天，一支科学考察队曾经来到过喀纳斯，目的之一就是考察喀纳斯湖里面是否真的有喀纳斯湖水怪存在，领队是新疆大学生物系的教授向礼陔。最初他们在湖边巡视了几天都一无所获，可是一天早晨，湖水的声音却突然有了变化。湖面上涌起一阵浪花，浪花下面有一个巨大的影子在游动。在望远镜里，向礼陔隐约看到一条红色的巨兽缓缓游过并迅速消失了。
之后考察队全体成员中有人又看见在水下面有几十个东西在动，后来有100多个，背是红棕色的。这些大鱼的影子都硕大无比，估计长度十米开外，考察队暂时把看到的东西称作大红鱼。
在考察的第三天时，袁国映和同伴们也看到了蓝绿色的湖面上有很多红褐色的圆点，像蝌蚪一样的鱼头，并在湖面上形成很多巨大的影子。大鱼总共有60条左右，他保守的认为鱼的长度一般都在10米以上。几乎可以和海洋中最大的生物鲸鱼相媲美，惊人的发现使得队员们简直不敢相信自己的眼睛。
为了证明这是真实的，他们决定捕捉一条大红鱼。他们打制了巨型鱼钩，用2米多长的圆木作鱼漂，尼龙绳做鱼线。但是，这些鱼非常狡猾。无论是羊腿做鱼饵，还是用野鸭子当诱饵，结果都还是一无所获。
虽然没有捕捉到水怪，但是，专家们一致认为它肯定是一种鱼类，向礼陔写了一篇论文，把这一发现公布于众。论文一发表立刻在国内外引起轰动。但是此后多次有考察队来喀纳斯湖考察都没能再见到喀纳斯湖水怪，虽然偶尔有发现类似水怪的身影出现，但是都未能捕捉到清晰的影响资料，无从考证。
不过在这期间陆续发现了一些罕见的动物品种，比如阿勒泰林蛙、胎生蜥蜴、白化熊，都是特殊的变异品种。这突然给考察队员们一个启示：在喀纳斯湖底是否也有一种普通的水生动物，经过特殊环境的异化，而变得巨大凶猛了呢?
而水怪引起的热烈讨论也引起了央视的注意，2012年6月22日央视《东方时空》节目播出一段“新疆喀纳斯湖再现神秘'水怪'，掀巨大浪花”的视频。关于喀纳斯湖水怪的谜团依旧还在，不时还会有人目击到水怪，要关于喀纳斯湖水怪的真相还需要科学家们的继续考察，找到办法抓住一直水怪，或许就能得到答案。
