太平天国在1853年3月改号天京以后，为了夺取安徽和江西，向湖北、湖南进军，控制安庆、九江、武汉等重要的军事基地，以便保障天京，太平天国决定在北伐的同时进行西征。但当时的战事并不乐观，于是石达开率兵增援安庆，太平军连战连捷，开始了反攻。
石达开此次西征，历时接近三年，占领了安庆、九江等重镇，控制了安徽、江西和湖北的部分府地，成为了天平天国主要的战略基地，有力的保护了天京的安全。而1856年3月，石达开被天王洪秀全召回天京，太平天国爆发了内乱，洪秀全、杨秀清、韦昌辉为争夺太平天国的领导权力而内讧，发生了天京事变。为了解救天京被围危机，西征战事也到此结束。在这之后，天京一直被清军包围，上下受阻。
而在此后洪秀全对于权力更加看重，对威望极高的石达开处处怀疑，开始限制石达开的权力，最终导致石达开出走......关于石达开出走更多内幕请看【太平天国石达开出走的目的，石达开被迫出走的原因】
石达开带着部众出走后，一路在安徽、浙江、江西、福建、湖南等多省与清军作战，连战连败。军队人数也由十万人减少至不到五万人。1862年的5月石达开带着军队来到了四川大渡河边，这是清军还没赶来，如果渡河还有继续作战的可能。恰巧在这时，石达开的一位小妾为他诞下一子，石达开一时欣喜不已，一扫多日来的忧愁，下令在大渡河边修正三日后再启程。
而当时正值雨季，暴雨过后，河水暴涨，无法渡河。而在河对岸已有清政府的土司驻守，两天后清军骆秉章的部队已经来到河对岸开始布防。石达开深陷重围，选择奋力一搏，可惜鱼死网未破，石达开部死伤惨重。石达开为保残部性命，选择投降，最后清军背信弃义，杀死了投降的三千多太平军。石达开也被捕入狱，后来被凌迟处死。
而在石达开死后传出了石达开曾经在大渡河藏下了大量的宝藏，许多人纷纷前去寻宝.....详情请看【石达开大渡河宝藏之谜】
