他们因为共同的目标，所以天地会得到郑氏家族的很多帮助，天地会在台湾得到很大的发展，据说天地会总舵主陈近南本人就曾经与郑经密谈过，所以金庸的小说往往是根据真实的历史改编的，里面真真假假、虚虚实实相互交融，而不是纯粹的天花乱坠，凭空想象的，所以才能吸引庞大的读者的强烈兴趣。
至于陈家洛所在的红花会，则完全是小说虚构的组织，虽然红花会看起来是天地会的翻版，并且也是反清复明的民间组织，但是并没有证据表明它是真实存在过得，而红花会的少舵主陈家洛自然也只是小说中的英雄人物，所以陈近南与陈家洛是没有关系的。
因为天地会和陈近南都是历史上真实存在的组织和人物，所以陈近南的死就显得很神秘。天地会大约产生于清朝康熙年间，是以反清复明为宗旨的民间组织，由于遭到清政府的疯狂围剿，天地会在大陆的生存空间越来越小，最后不得已退居当时还是郑氏家族统治下的台湾岛，由于有着共同的目标和利益，天地会得到郑氏家族的支持，在台湾岛内得到很大的发展，最后天地会总舵主陈近南的死亡也与此家族有着千丝万缕的关系。
还有种说法是，在郑经与清军的战斗中，由于双方实力悬殊，郑经节节败退。陈近南为了掩护郑经撤退，不幸身负重伤，而且雪上加霜的是，他还染上了当时流行的瘟疫，最后终于不治身亡。最后有人认为陈近南就是平安病死的，没有什么波澜。不过因为陈济南是世人皆知的大英雄，英雄的谢幕不应该这么平淡，总是有一些故事的，所以才有了几百年后后人的众多演绎吧。
